ローレン・フォールの作品に出会ったのは、イタリアで活動する若手クリエーターに詳しい女性オーナーのインテリアショップだった。まるでそこはミラノ・サローネのサテリテ （注：毎春ミラノで開催される世界的家具ショーでの若手クリエーターの参加スペース）のように実験的・挑戦的な品揃えで、お店というよりはギャラリーのような空間だった。

テーブル、キャビネット、椅子、花瓶、鏡、照明器具、オブジェ、・・・。２０人弱のアーチストの作品を扱っているようだが、たとえ荒削りであってもどれもがクリエーティブな 魅力を放っていた。「メーカー品のようなまとまりよりも、アイディアや手作り感覚を大切にしているの」と話す彼女のこだわりは、僕も共感するところだった。

彼女の説明を聞きながら次々にアイテムを確認したなかで、僕の心をとらえたのはある"飾り鉢"だった。当初、それはただ無造作に台の上に置かれていた。 「金箔仕上げのきれいな器だけどちょっとよれてるし、サイズも大きいな・・・」、そう思って目を隣に移しかけたとき、彼女はそれをさっと持ち上げると一瞬で形を変えてしまった。

「えっ！？？？」。不意をつかれた僕は思わず目を見張った。

"自然と科学の普通ではないバランスでの結合"
トリッキーさばかりではない、実用性と楽しみの効用

変形自在の"飾り鉢"。意表をつくそのアート・ボールは、フランス人デザイナー、ローレン・フォールの手によるものだった。彼は数年前からイタリアに移り住み、 今は郊外の農場をアトリエとして、自然に囲まれた生活でクリエーション活動をしているという。

彼の創作テーマは "自然と科学の普通ではないバランスでの結合"。なるほどこのアートボウルも、固いはずの鉢がやわらかいという、普通じゃないバランスを コンセプトにしたものだと気づいた。

その仕組みはやわらかな金属である鉛の薄板で鉢を作り、それを金箔とシリコン塗装で覆い飾ったものだ。もちろん鉛材は安全処理(※下記参照）がされており、 ユーザーの使用において有害性はないという。

この安全処理された鉛は彼のお気に入りの素材で、同様のコンセプトで革やファーと組み合わせた"飾りプレート"のシリーズもあるという。 写真でみせてもらうと、ゴージャスな雰囲気もあってなかなかいい。「でも何に使うかな？」とつぶやくと、「小物入れにかたち作って、家に帰ったらはずす時計やサイフなんかを 置いたらいいんじゃない」という。なるほど便利そうだし、きれいな絵が浮かんだ。

変形が自在でありながら、堅くて曲がらないと思われるアイテムを装い、きれいにシンプルに高質に仕上げられたそれらは、確かに普通の鉢やシートにはない効用をもっている。 それは単に人を驚かすトリッキーさではない。むしろ使い方、使用スペースにあわせて形をアレンジできる実用性、そして何よりユーザー自身がアーチストの作品に自分のアイディアや 創作を盛り込める楽しさである。

フランス人アルティジャーノの作品はやっぱりエスプリが効いている。

※安全処理とは鉛の悪成分が表層に露出しないようにメーカーが材料段階で施す頑丈な皮膜処理のこと。
    これによりローレン自身も安全に作業が出来ることを保証されているという。

ショップ内は女性オーナーのセンスで、２０人近いクリエーターの作品をミックスして展示している。ここでは紹介できなかったが、日本人女性の作品もそのなかにあった。若きアルティジャーノをサポートするショップは貴重な存在だ。